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皆さんこんにちは。東京都千代田区 麹町駅と半蔵門駅の間 新宿通り沿いのビル2階・3階に位置する整形外科クリニック“One Clinic 麹町(ワンクリニック麹町)“院長の栗本です。今週は私自身の問題で診察を縮小してしまい大変申し訳ありませんでした。
実は虫垂炎(それも再発）になり、手術を受けていましたΣ(‘◉⌓◉‘)
さて、今日の本題は腰椎固定術を受けた患者さんの予後に関する研究です。
腰痛の患者さんを診察していると、「MRIをとった方が良いですか？」
「レントゲンで悪くなっていますか？」という質問を受けることがあります。
もちろん画像検査は重要です。
しかし私たちが日常診療で本当に重視しているのは、画像だけではありません。
歩けるか。
立ち上がれるか。
階段を上れるか。
疲れにくいか。
つまり「機能」です。
その考え方を裏付ける非常に興味深い内容の論文を読みました。
腰椎固定術を受けた患者さんを対象に、異なる術後歩行プロトコルを採用している2施設を比較した研究論文です。
一方の病院は積極的な歩行を推奨する「Liberal Ambulation Protocol」。
もう一方は比較的慎重な「Restricted Ambulation Protocol」です。
研究者らは患者背景をマッチングしたうえで、
- 合併症
- 入院期間
- 再入院
- 再手術
- 退院先
- 歩行能力
などを比較しました。
結果は予想以上
積極的な歩行を推奨した施設の患者さんでは、
- 入院期間が短い
- 合併症が少ない
- 自宅退院率が高い
- 1年以内の再手術率が低い
という結果が得られました。ここまでは比較的予想通りです。
しかし本当に興味深いのは次の結果でした。
研究者らは初回理学療法時の歩行距離を解析しています。
すると、初回リハビリでより長い距離を歩けた患者ほど
- 合併症が少ない
- 入院期間が短い
- 自宅退院できる可能性が高い
ことが分かりました。
歩いたから良くなったのか？それとも歩く体力があったから良かったのか？
ここが非常に重要なポイントです。
この研究だけで因果関係を断定することはできません。
しかし別の見方もできます。
術後翌日に長距離を歩ける人は、
もともと筋力がある。
もともと心肺機能が高い。
もともと活動量が多い。
もともと身体予備力が高い。
そんな可能性があります。
つまり、「歩くことが予後を改善した」
だけではなく、「歩ける身体を持っていた人が良い経過をたどった」
とも考えられます。
身体予備力という考え方
高齢者医療や周術期医療では、Physical Reserve（身体予備力）という概念があります。
簡単に言えば、病気や手術というストレスに対して耐えられる余力のことです。
同じ手術を受けても、翌日から歩ける人もいれば、ベッドから起き上がるだけで精一杯の人もいます。その差を作る要素の一つが身体予備力です。
筋力。
持久力。
バランス能力。
歩行能力。
日常活動量。
これらは手術の前日になって急に手に入るものではありません。
何年もかけて作られていくものです。
当院が運動療法を重視する理由
当院では、痛みのコントロールだけを追いかける診療を目指していません。
腰痛がある。
膝が痛い。
肩が痛い。
もちろん痛みを改善することは重要です。
しかしその先にある、
「動ける身体」を作ることも同じくらい大切だと考えています。
今回の研究は、術後に歩くことの重要性を示した研究です。
しかし注目したのはそこではありません。
本当に重要なのは、歩かなければならない時に歩ける身体を作っておくこと
なのかもしれません。
腰痛予防のため。
スポーツを続けるため。
健康寿命を延ばすため。
そして将来、病気や手術が必要になった時のため。
日常の運動習慣は、未来の自分への貯金です。
今回の論文は、そのことを改めて考えさせてくれる研究でした。
引き続きみ1人でも多くの方が“明日を楽しみにする“お手伝いができるようクリニック一丸となって努めてまいります。
どうぞよろしくお願い申し上げます。
Hello everyone,
My name is Dr. Hisashi Kurimoto, Director of One Clinic Kojimachi, an orthopedic clinic located between Kojimachi Station and Hanzomon Station in Chiyoda City, Tokyo.
First, I would like to apologize for the temporary reduction in clinic services this week due to my own medical issue. I unexpectedly developed appendicitis and had to undergo surgery myself Σ(‘◉⌓◉‘).
Now, let’s move on to today’s topic: a fascinating study examining outcomes after lumbar fusion surgery.
When treating patients with low back pain, I am often asked:
“Should I get an MRI?”
“Has my condition worsened on X-rays?”
Imaging studies are certainly important.
However, in daily clinical practice, what we truly value is not imaging alone.
Can the patient walk?
Can they stand up from a chair?
Can they climb stairs?
Do they fatigue easily?
In other words, we focus on function.
Recently, I came across a study that strongly supports this perspective.
A Study Investigating Walking Ability and Outcomes After Lumbar Fusion Surgery
Researchers compared two hospitals performing lumbar fusion surgery, each using a different postoperative ambulation protocol.
One institution employed a Liberal Ambulation Protocol, encouraging patients to walk as early and as actively as possible.
The other utilized a more conservative Restricted Ambulation Protocol.
After matching patient characteristics between groups, the investigators compared:
- Postoperative complications
- Length of hospital stay
- Readmission rates
- Reoperation rates
- Discharge destination
- Walking ability
and several other clinical outcomes.
The Results Were More Impressive Than Expected
Patients treated at the institution promoting early and active ambulation demonstrated:
- Shorter hospital stays
- Fewer postoperative complications
- Higher rates of discharge directly home
- Lower reoperation rates within one year
These findings were largely expected.
However, the most intriguing result came from a deeper analysis.
The researchers examined the distance patients were able to walk during their first physical therapy session.
They found that patients who walked farther during their initial rehabilitation session were more likely to:
- Experience fewer complications
- Have shorter hospital stays
- Be discharged home rather than to a rehabilitation facility
This finding raises an important question.
Did Walking Improve Outcomes, or Were Healthier Patients Simply Able to Walk More?
This is perhaps the most important point of the study.
Because this was not a randomized trial, the study cannot definitively establish cause and effect.
Nevertheless, another interpretation deserves consideration.
Patients who are able to walk long distances on the day after surgery may already possess:
- Greater muscle strength
- Better cardiovascular fitness
- Higher levels of physical activity
- Greater physiological reserve
In other words, it may not be simply that “walking improved recovery.”
It may also be that patients who already had bodies capable of walking recovered more successfully.
The Concept of Physical Reserve
In geriatric medicine and perioperative care, there is an important concept known as Physical Reserve.
Simply put, physical reserve refers to the body’s ability to tolerate and recover from physiological stress such as illness, injury, or surgery.
Two patients may undergo exactly the same operation.
One may be walking the next day.
The other may struggle just to sit up in bed.
One factor contributing to this difference is physical reserve.
Muscle strength.
Endurance.
Balance.
Walking ability.
Daily activity levels.
These qualities are not acquired overnight.
They are built gradually over months and years through consistent movement and physical activity.
Why We Emphasize Exercise Therapy at One Clinic Kojimachi
At our clinic, our goal is not merely to control pain.
Whether a patient suffers from low back pain, knee pain, or shoulder pain, reducing pain is certainly important.
But we believe it is equally important to help patients develop a body that can continue to move effectively.
This study highlights the importance of postoperative walking.
However, the message that resonated most strongly with us was something deeper.
Perhaps what truly matters is not simply walking after surgery.
Perhaps what matters most is having a body that is capable of walking when walking becomes necessary.
For preventing back pain.
For continuing sports and recreational activities.
For extending healthy life expectancy.
And for recovering more effectively should illness or surgery become part of one’s future.
Daily exercise is not merely an investment in today’s health.
It is an investment in your future self.
This study serves as a valuable reminder of that important lesson.
At One Clinic Kojimachi, we will continue working together as a team to help as many people as possible look forward to tomorrow.
