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みなさんこんにちは！！東京都千代田区 麹町駅と半蔵門駅の間 新宿通り沿いのビル2階・3階にある整形外科クリニック“One Clinic 麹町（ワンクリニック麹町）“の院長、栗本です。
少しずつ朝晩は涼しい日も出てきましたが、いかがお過ごしでしょうか？
今回は腰痛や下肢のしびれの原因として多い「腰椎椎間板ヘルニア」について、原因から症状、診断、治療、そしてリハビリの内容まで詳しくご説明します。
腰椎椎間板ヘルニアとは？
背骨（脊椎）は「椎骨」という骨が積み重なってできており、その間にはクッションの役割を果たす「椎間板」があります。椎間板は中央のゼリー状の髄核と、それを取り囲む線維輪から成り立ちます。加齢や負担の蓄積・外傷などによって線維輪が傷み、内部の髄核が外へ飛び出すと「椎間板ヘルニア」と呼ばれる状態になります。飛び出した髄核が神経を圧迫すると腰痛や下肢に痛みや痺れといった症状が出てきます。
原因
- 加齢による変性：30代からは椎間板の水分は減り始め、弾力が失われやすくなるとされています。
- 生活習慣：長時間のデスクワーク、前かがみの姿勢、重い荷物の持ち運びなどで椎間板に負担がかかると椎間板が傷みやすくなります。
- スポーツや外傷：ジャンプや衝撃を繰り返す動作、転倒などの急な負荷が原因になることもあります。
- 遺伝的要因：椎間板の強度や形状には個人差があり、体質も関与します。
症状
症状はどの神経がどの程度圧迫されるかによって異なりますが、神経根症状と馬尾症状に大別され、殿部から下肢・足底にかけての痛みや痺れ・筋力低下・膀胱直腸障害が挙げられます。
神経根症状
椎間板が片側に飛び出し、神経根を圧迫した場合に現れます。
- 腰からお尻、太もも、ふくらはぎ、足先までの放散痛（坐骨神経痛）
- 足やつま先のしびれ
- 足首やつま先が上がらない（下垂足などの筋力低下）
馬尾症状（馬尾症候群）
ヘルニアが大きく、中央部分で脊髄神経の束（馬尾神経）を圧迫する場合に出ます。
- 両足の脱力、歩行困難
- 尿が出にくい、頻尿、失禁などの膀胱直腸障害
- 両足に広がるしびれや感覚障害
※馬尾症候群は緊急手術が必要になることが多く、早期対応が重要です。
診断
- 問診・診察：症状の経過、姿勢や動作での痛みが変化するかどうか等を確認します。
- 神経学的検査：反射、筋力、感覚の異常をチェックします。
- 画像検査：MRIが最も有用で、ヘルニアの部位や神経圧迫の程度が明確にわかります。CTやX線も補助的に用いられます。
治療
腰椎椎間板ヘルニアの治療は大きく 保存療法 と 手術療法 に分けられます。
多くの患者さんはまず保存療法で改善します。
保存療法
- 薬物療法：痛み止め、神経痛に効く薬（プレガバリンなど）、消炎鎮痛薬
- ブロック注射：神経根ブロックや硬膜外ブロックで炎症や痛みを抑える
- 物理療法：低周波治療等
- 理学療法（リハビリ）：後述しますが、姿勢改善や筋力強化で再発予防にも重要です
手術療法
保存療法で改善しない場合や、馬尾症候群など重度の症状がある場合に検討されます。
- ヘルニア摘出術（顕微鏡下手術）：古典的にはLOVE法と呼ばれる4cmほどの切開でヘルニアを摘出していましたが、近年は顕微鏡を用いることで、より小さな切開でヘルニアを除去しています。
- 内視鏡手術（MED・PELD・FELDなど）：さらに低侵襲で、入院期間も短くなりますが、手術への高い習熟が必要です。
その他の治療 ― ヘルニコア注射
近年、飛び出した椎間板に「ヘルニコア」という酵素を注射し、髄核を縮小させる治療が登場しました。手術に比べて身体への負担が少なく、保存療法と手術の中間的な選択肢として注目されています。
理学療法（リハビリ）
腰椎椎間板ヘルニアの治療において、リハビリは非常に重要です。症状改善だけでなく、再発予防に直結します。
1. 姿勢指導
- 長時間の前かがみ姿勢を避ける
- デスクワーク時は背もたれを活用し、腰を支える
- 重い物を持ち上げるときは「しゃがんでから持ち上げる」動作を心がける
2. 体幹（インナーマッスル）の強化
- 腹横筋や多裂筋・インナーマッスルを鍛えることで、椎間板への負担を減らします。
- 背筋への刺激やドローイン（お腹をへこませて呼吸）などが有効です。
自宅でも行えるよう、リハビリ中にお話しさせて頂きます
3. 柔軟性の改善
- ハムストリングスや臀部の筋肉が硬いと腰への負担が増します。ストレッチを習慣化し、腰周囲の柔軟性を高めましょう
4. 神経症状に応じた運動療法
- しびれや筋力低下がある場合は、理学療法士が筋力回復に向けての運動を指導します。
- バランス練習や歩行練習も段階的に取り入れます。
まとめ
腰椎椎間板ヘルニアは多くの場合、保存療法とリハビリで改善します。しかし、強い神経症状や馬尾症候群を伴う場合には、手術やヘルニコア注射といった積極的な治療が必要になることもあります。
リハビリは単なる「回復のための補助」ではなく、再発を防ぎ、長期的な腰の健康を保つための大切な柱です。腰の痛みやしびれでお悩みの方は、早めに当院まで御相談いただければと思います。
今回も最後までお読み頂きありがとうございました^ ^
引き続き当院ではスタッフ一丸となってできるだけ多くの方に“明日を楽しみに“なっていただけるようお手伝いしてまいります。どうぞよろしくお願い申し上げます。
Hello everyone：）
I’m Dr. Kurimoto, Director of One Clinic Kojimachi, an orthopedic clinic located on the 2nd and 3rd floors of a building along Shinjuku-dori, between Kojimachi Station and Hanzomon Station in Chiyoda Ward, Tokyo.
While mornings and evenings are gradually becoming cooler, how have you been?
This time, I will explain in detail about “lumbar disc herniation,” a common cause of lower back pain and leg numbness, covering everything from its causes and symptoms to diagnosis, treatment, and rehabilitation.
What is Lumbar Disc Herniation?
The spine (vertebral column) is formed by stacked bones called “vertebrae,” with “intervertebral discs” acting as cushions between them. The disc consists of a central gel-like nucleus pulposus surrounded by a fibrous ring. When the fibrous ring becomes damaged due to aging, accumulated strain, or injury, and the inner nucleus pulposus protrudes outward, this condition is called a “herniated disc.” If the protruding nucleus pulposus compresses nerves, it can cause symptoms like lower back pain and pain or numbness in the legs.
Causes
• Age-related degeneration: Starting in one’s 30s, the water content in discs begins to decrease, making them more prone to losing elasticity.
• Lifestyle habits: Prolonged desk work, forward-bent postures, and carrying heavy loads place stress on the discs, making them more susceptible to damage.
• Sports or trauma: Repetitive jumping or impact actions, as well as sudden stresses like falls, can also be causes.
• Genetic factors: Individual differences in disc strength and shape exist, and constitutional factors also play a role.
Symptoms
Symptoms vary depending on which nerve is compressed but are broadly categorized into radicular symptoms and cauda equina syndrome. These include pain, numbness, and muscle weakness extending from the buttocks down the legs and soles of the feet.
Radicular Symptoms
These occur when a disc protrudes to one side and compresses a nerve root.
• Radiating pain from the lower back through the buttocks, thigh, calf, and to the toes (sciatica)
• Numbness in the foot or toes
• Inability to lift the ankle or toes (muscle weakness like foot drop)
Spinal Cord Symptoms (Cauda Equina Syndrome)
Occurs when a large herniation compresses the bundle of spinal nerves (cauda equina) in the central part.
• Weakness in both legs, difficulty walking
• Bladder and bowel dysfunction such as difficulty urinating, frequent urination, incontinence
• Numbness or sensory disturbances spreading to both legs
* Cauda equina syndrome often requires emergency surgery; early intervention is crucial.
Diagnosis
1. Medical history and physical examination: Confirm the progression of symptoms and changes related to posture or movement.
2. Neurological examination: Checks for abnormalities in reflexes, muscle strength, and sensation.
3. Imaging tests: MRI is most useful, clearly showing the location of the herniation and the degree of nerve compression. CT and X-rays are also used as supplementary tests.
Treatment
Treatment for lumbar disc herniation is broadly divided into conservative therapy and surgical therapy. Most patients improve with conservative therapy first.
Conservative Therapy
• Medication: Pain relievers, medications for neuralgia (e.g., pregabalin), anti-inflammatory analgesics
• Nerve Block Injections: Nerve root blocks or epidural blocks to suppress inflammation and pain
• Physical Therapy: Heat therapy, traction therapy
• Physical Therapy (Rehabilitation): As discussed later, improving posture and strengthening muscles is also crucial for preventing recurrence
Surgical Treatment
Considered when conservative treatment fails or in cases of severe symptoms like cauda equina syndrome.
• Hernia Removal Surgery (Microsurgery): Removes the herniated disc through a small incision
• Endoscopic Surgery (MED, PELD, FELD, etc.): Even less invasive with shorter hospital stays, but requires high surgical expertise.
Other Treatments ― Hernicoa Injection
In recent years, a treatment has emerged where an enzyme called “Hernicoa” is injected into the protruding disc to shrink the nucleus pulposus. Compared to surgery, it places less burden on the body and is gaining attention as an intermediate option between conservative therapy and surgery.
Physical Therapy (Rehabilitation)
Rehabilitation is extremely important in treating lumbar disc herniation. It not only improves symptoms but also directly contributes to preventing recurrence.
1. Posture Guidance
• Avoid prolonged forward-bent postures
• Use desk chair backrests to support your lower back during desk work
• When lifting heavy objects, strictly follow the “squat down before lifting” motion
2. Core (Inner Muscle) Strengthening
• Strengthening the transverse abdominis, multifidus, and other inner muscles reduces strain on the discs.
• Exercises like back muscle stimulation and drawing in (breathing while sucking in your stomach) are effective.
3. Improving Flexibility
• Tight hamstrings and gluteal muscles increase strain on the lower back.
• Make stretching a habit to enhance flexibility around the lower back.
4. Exercise Therapy Tailored to Neurological Symptoms
• If numbness or muscle weakness is present, a physical therapist will guide exercises to promote nerve recovery.
• Balance training and gait exercises are also introduced progressively.
Summary
Lumbar disc herniation often improves with conservative treatment and rehabilitation. However, cases with severe neurological symptoms or cauda equina syndrome may require more aggressive treatments like surgery or Hernicoa injections.
Rehabilitation is not merely an “aid for recovery”; it is a crucial pillar for preventing recurrence and maintaining long-term back health. If you are experiencing back pain or numbness, we encourage you to consult our clinic promptly.
Thank you for reading to the endJ
